Всего за десять сезонов КХЛ «Локомотив» с питерским СКА в рамках плей-офф судьба сводит вот уже четвёртый раз. По итогам предыдущих трёх противостояний впереди «армейцы» – 2:1.
Первый раз коллективы встретились в плей-офф весной 2014 года. Тогда ярославцы, ведомые Дэйвом Кингом, в регулярном чемпионате заняли восьмое место в своей конференции и оформили путёвку в плей-офф буквально в последних матчах. Однако уже в первом раунде сотворили сенсацию, выбив действующего чемпиона и победителя «регулярки» московский ОХК «Динамо». Ярославцы выиграли в серии 4:3, в последних двух встречах победив 6:0 и 5:1.
Вторая сенсация не заставила себя долго ждать – как и в нынешнем сезоне, во втором раунде «Локомотив» попал на СКА, занявший по итогам первого этапа второе место на «Западе». И победил в серии 4:2.
Однако уже через два года, в 2016-м, по итогам регулярного чемпионата «Локомотив» занял третье место в своей конференции, СКА – шестое. И «железнодорожникам» пришлось схлестнуться с «армейцами» уже в первом раунде. Ярославцы были выше в турнирной таблице, их называли фаворитами, но вышло всё с точностью до наоборот. «Локомотив» сумел победить лишь в первом матче серии, а затем проиграл четыре раза подряд. Причём в последних трёх встречах не смог забить ни одной шайбы. Реванш Питера удался.
Через год плей-офф для ярославцев сложился куда удачнее. В первом раунде «Локомотив» выиграл у минского «Динамо» 4:1, во втором обыграл одного из главных фаворитов сезона московский ЦСКА 4:2. И в полуфинале чемпионата поспорил за выход в главный финал вновь с питерцами. К сожалению, взять реванш не получилось. Ярославцы проиграли серию 0:4. Правда, навязав при этом борьбу будущему чемпиону в каждом матче.
Взять реванш и сравнять счёт в истории противостояний с Питером в плей-офф есть шанс и в нынешнем сезоне. В первом раунде и «Локомотив», и СКА обыграли своих соперников 4:0. По итогам «регулярки» питерцы стали первыми не только в конференции, но и во всей лиге. Ярославцы же довольствовались четвёртой строчкой на «Западе». Обе встречи регулярного чемпионата в этом году остались за «армейцами».
Фаворитом серии также называют СКА. Отдают предпочтение питерцам и букмекеры, и эксперты федеральных изданий. Например, «Чемпионат.com» ставит на победу СКА в серии 4:1.
Впрочем, это лишь отличный шанс доказать обратное и взять реванш! И двигаться к победе можно уже начать пятничным вечером 16 марта!