Итак, к концу 1980-х годов в Ярославле работало девять трамвайных маршрутов (не считая «пикового» 1к, который работал от улицы Чкалова до улицы Свердлова).
1 – Мукомольный переулок – Улица Чкалова.
2 – Моторный завод – Комсомольская площадь.
3 – Мукомольный переулок – Ярославль Главный.
4 – Комсомольская площадь – Московский проспект.
5 – Комсомольская площадь – Улица Волгоградская.
6 – Моторный завод – Улица Блюхера.
7 – Мукомольный переулок – Улица Волгоградская.
8 – Моторный завод – Улица Волгоградская.
9 – Моторный завод – Больница № 9.
Стоит отметить, что второй маршрут в 1991 году был направлен из Красноперекопского района в центр – конечную перенесли от Моторного завода в Мукомольный переулок. Вообще, ярославский трамвай находился на очередном подъёме в своём развитии. Кроме того, парк вагонов регулярно обновлялся, многие проходили капитально-восстановительный ремонт...
Однако белые страницы истории ярославского трамвая скоро закончились. Уже в 1989 году закрыли маршрут № 5, а через год – № 8. Впрочем, сделали это, чтобы исключить дублирующие маршруты, линии же никакие не закрывались.
А ещё через несколько лет, с середины 1990-х, начались самые «чёрные» дни ярославского трамвая. Вагоны постепенно приходили в упадок, а покупка новых, ровно как и ремонт старых, были городу не по карману. Разрушались и пути. К концу 1990-х на многие вагоны было страшно смотреть. Изуродованные московскими футбольными фанатами, «разукрашенные» местными граффитчиками, долгое время не ремонтированные, они представляли собой жуткое зрелище. И что самое ужасное: в таком виде они выходили на линии. Заменить их было попросту нечем. Известен случай, когда вагон колесил по городу с открытой дверью… Поломки на линиях случались каждый день. Чтобы хоть как-то выходить из положения, руководство предприятия решило расцеплять двойные вагоны на одинарные, увеличивать интервалы движения… Всё это стало неизбежно приводить к тому, что трамвай превращался лишь в предмет насмешек горожан, люди перестали доверять этому транспорту. Он терял своих пассажиров месяц за месяцем…
В таких условиях закрытие линий казалось неизбежным. И оно началось. 6 сентября 2004 года был закрыт маршрут № 4. На замену ему пришёл автобусный маршрут № 19к, который с пассажиропотоком не справлялся. Бывало, что все желающие уехать не помещались в один автобус и вынуждены были ждать следующего. А интервалы движения были отнюдь не маленькие…
Через год, в 2005-м, ушло в прошлое старейшее в городе депо – депо № 3. Территория была продана под строительство торгового центра – сейчас здесь всем известная «Аура», которая, к слову, открылась лишь восемь лет спустя, в 2013 году. Последние «оставшиеся в живых» здания депо были снесены ещё в 2009 году.
А 2 октября 2006 года закрыли маршрут № 2. И вместе с тем закончилась 106-летняя история перекопского трамвая…
Причиной закрытия перекопской линии стало всё то же «неудовлетворительное состояние путей». Их ремонт, особенно на Толбухинском мосту, оказался сложной и дорогостоящей задачей. А потому было решено рельсы демонтировать и за счёт этого расширить проезжую часть для автомобилей.
Отметим, что после закрытия движения рельсы на Перекопе сохранялись ещё несколько лет и были демонтированы лишь во время ремонта дорог. Кстати, как писали пользователи в группе ярославского общественного транспорта в соцсетях, ходят слухи, будто на следующий день после закрытия «двойки» один из водителей третьего маршрута решился проехать круг по уже закрытому второму маршруту.
1 мая 2007 года был закрыт маршрут № 9. Впрочем, закрыт он был как дублирующий – линии его остались функционировать. Однако в тот же день состоялась и ещё одна потеря для ярославского трамвая – была расцеплена последняя пара вагонов, так называемая СМЕ – система многих единиц. Все трамваи стали работать по одному вагону.
А ещё через два года, в преддверии 1000-летия, ушла в прошлое легендарная конечная в Мукомольном переулке. Во время ремонта улицы Большой Октябрьской трамвайная линия, проходящая там, а также кольцо в Мукомольном, были уничтожены. 31 июля 2009 года маршрут № 3 был закрыт полностью, а маршруты 1 и 7 с 17 августа оказались укорочены до улицы Свердлова. Там был построен разворотный треугольник…
Между тем, в 2007 году одновременно с разрушением городской трамвайной системы были сделаны несколько важных шагов и для её развития. Так, пусть даже и на вырученные с продажи депо средства, произвели замену путей на проспекте Октября, Ленинградском проспекте, улицах Колесовой, Труфанова и Бабича. Закупили несколько десятков новых вагонов. Восстановили часть старых. Всё в том же 2007-м, в феврале, запустили новый маршрут № 5, соединивший два района – брагинскую больницу № 9 и кольцо на улице Автозаводской на Пятёрке. Так легендарная «пятёрка» вернулась в район, некогда названный в честь этого же маршрута.
В 2009 году участок от остановки «Центр Омега» до путепровода у Лакокраски был «согнут» до начала брагинской развязки. Соответственно, были уложены новые пути и поставлена новая остановка. В феврале 2014 года треугольник на Свердлова заменён на кольцо. 24 августа 2015-го – маршрут № 6 продлён до улицы Чкалова.
Что можно сказать о современном ярославском трамвае? С одной стороны, линии есть всего в двух спальных районах города – Брагино и на «Пятёрке». Кроме того, линии трамвая довольно удалены от центра города. Постоянно идут разговоры о возможном закрытии линий до Свердлова, а также по Чкалова и Блюхера. К сожалению, пути там находятся в не самом хорошем состоянии. С другой стороны, трамвай для жителей Дзержинского района и Пятёрки стал одним из самых удобных и надёжных средств передвижения, особенно в утренние часы пик. Главное – на трамвай снова вернулся пассажир, этот транспорт перестал быть предметом постоянных насмешек.
Остаётся верить, что все «чёрные» дни ярославского трамвая остались уже позади и в будущем этот вид транспорта будет только развиваться, превращаясь в самый быстрый, надёжный и удобный…